Ivermektín je nové, širokospektrálne, vysoko účinné a nízkotoxické antiparazitické antibiotikum. Je obzvlášť účinný pri likvidácii vnútorných aj vonkajších parazitov, najmä háďatiek a článkonožcov. Je však neúčinný proti pásomniciam, motoliciam a prvokom.
Medzi druhy vnútorných parazitov, ktoré možno liečiť ivermektínom, patria gastrointestinálne červy (predovšetkým škrkavky) u koní, hovädzieho dobytka, ošípaných, oviec a kôz, ako aj pľúcne červy u hovädzieho dobytka a ošípaných. Vonkajšie parazity, ktoré možno liečiť ivermektínom u veľkých zvierat, zahŕňajú vši, roztoče a hmyz.
Mechanizmus účinku ivermektínu ako makrocyklického laktónového antiparazitického lieku proti háďatkám a článkonožcom zahŕňa zvýšenie uvoľňovania inhibičného neurotransmitera - kyseliny aminomaslovej (GABA) a otvorenie chloridových iónových kanálov riadených glutamátom. To zvyšuje priepustnosť nervových membrán pre chloridové ióny, čím sa narušuje prenos nervových signálov. V konečnom dôsledku to vedie k paralýze nervového systému parazitov, čo spôsobí, že ich svalové bunky stratia schopnosť kontrahovať, čo má za následok smrť parazitov.