Pri podávaní antibiotík zvieraťu je dôležité poznať detaily každého antibiotika; užívanie všetkých antibiotických liekov predstavuje pre pacienta množstvo rizík. Antibiotiká sa musia podávať podľa predpisu a musia sa prísne dodržiavať špecifické pokyny.
Penicilín (benzylpenicilín a prokaín penicilín)
Anafylaxia/anafylaktické reakcie sa vyskytujú po predchádzajúcej expozícii/alergii na penicilín. Mierne príznaky zahŕňajú kožné podliatiny alebo edém a v závažných prípadoch to môže spôsobiť náhly kolaps zvieraťa a ťažkosti s dýchaním. To je zvyčajne smrteľné. Ak zviera alergickú reakciu prežije, penicilín by sa nemal znova podať, pretože ďalšia injekcia môže byť smrteľná.
Prokaín je činidlo používané na stabilizáciu penicilínu na intramuskulárnu injekciu. Ak sa prokaín neúmyselne vstrekne do žily, môže spôsobiť extrémnu stimuláciu centrálneho nervového systému vrátane zbesilého a nekontrolovateľného správania. Toto nie je alergická reakcia. Väčšina koní túto reakciu prežije, no môžu byť smrteľne a vážne zranené. Uchovávanie prokaín penicilínu v chladničke a zabezpečenie starostlivých injekčných techník môže znížiť toto riziko.
Príležitostne sa vyskytuje autoimunitná hemolytická anémia a zviera sa prejaví letargiou (apatiou), horúčkou, bledými sliznicami, úbytkom hmotnosti a zriedkavo sfarbeným alebo tmavým močom. Symptómy zvyčajne ustúpia po prerušení liečby penicilínom a závažné symptómy môžu vyžadovať podpornú liečbu vrátane hospitalizácie, tekutín alebo krvných transfúzií.
Tetracyklíny (oxytetracyklín, doxycyklín)
Nefrotoxicita/poškodenie obličiek (pozri aminoglykozidy). Riziko sa zvyšuje s dehydratáciou, užívaním iných nefrotoxických liekov a s ochorením obličiek. Riziko sa zníži, ak je zviera dobre hydratované a pokiaľ je to možné, zabezpečí sa normálna funkcia obličiek.
Tieto lieky môžu pri rýchlom intravenóznom podaní spôsobiť synkopu a smrť. Riedenie liekov sterilným fyziologickým roztokom a ich pomalé intravenózne podávanie znižuje toto riziko. Môže dôjsť k uvoľneniu šliach. Po ukončení antibiotickej liečby sa to časom zmení. Zuby môžu zmeniť farbu, najmä u mladých zvierat, a to môže byť trvalé.
Aminoglykozidy (gentamicín a amikacín)
Nefrotoxicita/poškodenie obličiek. Zvýšené riziko nefrotoxicity je spojené s dĺžkou liečby (viac ako 7-10 dní), dehydratáciou, liečbou inými liekmi ovplyvňujúcimi funkciu obličiek, existujúcim ochorením obličiek a vysokými dávkami. Počiatočné príznaky môžu byť vágne a zahŕňajú neúspech, stratu hmotnosti alebo abnormálne výsledky krvi. Mierne prípady sa môžu vrátiť do normálu po určitom čase a malom množstve liečby. Závažné prípady môžu viesť k zlyhaniu obličiek a možno aj smrti zvieraťa. Na zníženie týchto rizík je dôležité zabezpečiť, aby sa zvieraťu podávala správna dávka len raz denne, aby sa sledovala hydratácia a aby sa vykonali krvné testy na sledovanie hladín liečiva a funkcie obličiek.